2015年6月22日 星期一
打工仔可選擇什麼技術去進修?
青年事務委員會主席劉鳴煒早前接受網台專訪，談到青年人置業問題時，指他們必須作出一些犧牲儲錢，例如減少看電影、去旅行的次數。其言論在網上引起熱烈討論。
有網民認為，以香港高企的樓價，就算盡力增加儲蓄，也難在短期內儲到夠付首期的費用。也有網民認為，有家底才是現時在香港買樓的關鍵條件。對我來說，這次討論是沒有太大的意義，因為無法從中得到助我買樓的有用新知識。
樓價高企 單靠儲蓄難買樓
我認為，由於香港樓價太高，如果一般收入的年輕人想上車買樓，關鍵不在於增加儲蓄，而在於增加收入。如果沒本錢靠投資賺錢，就惟有靠勞力多賺點錢。而增加工資收入不外乎是增加工作的時間，以及提高工作的時薪。
作為香港人，工作時間已經夠長了，似乎難再有增加的空間。着力的方向應該是增加時薪。
很多朋友都是從事固定月薪的工作。要提高時薪不外乎是獲僱主加薪，或盡量不加班工作。我認為，加薪幅度是受很多外在因素所影響的。相對之下，在正常工作時間內完成工作，是自己較能控制的事情。例如我們可以減少跟同事聊天的時間，以及改善工作流程，以加快完成工作的速度。這樣的話，我們就可有更多的公餘時間用在提升職場上的競爭力，使自己有條件爭取較高的工資。
進修增競爭力 也要得其法
提升競爭力的其中一個方法是學習自己所欠缺而對工作有幫助的技術。懂得選擇合適的技術去學習是很重要的。有的技術是要付出很大的努力才可學會。然而，當擁這類技術的人在市場上是供過於求，工資一般來說不可能高。因此，如果我們花時間學習這類技術，付出時間與回報很可能不成正比。相反，若某類技術的人是求過於供，付出時間學此類技術可能有不俗的回報。
最理想的情況是，我們學習的某種技術，是市場所熱切需求的。根據近期傳媒報道，在金融企業對風險管理和內部審計人才的需求殷切。而在IT業中，銷售工程師相對吃香。至於人力資源部門的工種，則以薪酬及福利管理的人才的需求較大。
當然，這些職位的需求大多是要擁相關的工作經驗。因此，如果自己的工作經驗跟上述的不太相關，即使是學習到所需的技術，也未必能得到面試的機會。很多時候，我們只能退而求其次，學習與自己工作經驗相關而預計需求會增加的技術。而更重要的是，這些技術是自己的同行所沒有的。
（刊於2015年6月22日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《靠儲蓄上車 不如進修博加薪》）
2015年5月23日 星期六
打工仔可如何減少因轉行失敗而要付出的代價?
今年4月1日，商務及經濟發展局局長蘇錦樑宣布行政會議決定不再續牌予亞洲電視。根據相關法例，亞視只可廣播至明年4月1日。
現時亞視面臨隨時結業的危機。一旦亞視結業，亞視數百名員工便會即時失業。
試想一下，如果你是其中一個亞視員工，你會怎麼辦？
你大概會找以往幹開職業的職位空缺，因為你在這方面已累積了很多年的工作經驗，以及擁有相關的才能。但另一方面，你又會想，這工種再做下去的前景只會愈來愈黯淡，倒不如轉行，或許可以闖出新天。
其實我想說的是，我們不應排除轉行的可能性，即使轉行意味着要重新開始。在某種情況下，這代價是值得付出的。再者，有時候，愈是早着先機，就愈有利。
承認失敗 改變策略轉型
在轉行的過程中，我們很可能會面對不少挫折，甚至是失敗。我甚至認為，關鍵不是在於如何避免失敗，而是在於減少因失敗而要付出的代價。
最近看過內地著名互聯網企業奇虎360董事長周鴻禕推薦的書《柔道戰略》。我特別對書中談及「受身」的內容感興趣，想跟大家分享一些要點。
「受身」是柔道選手被對手投摔時，為減低身體的衝擊以獲得安全的方法，目的是減少受傷的機會。這可以讓自己再投入戰鬥時，仍保有實力。
懂得運用「受身」的技術是很重要的，因為再強的人，也無法每次都能取得勝利，更何況是弱者。很多時候，失敗是無可避免的。我認為，將「受身」的技術演繹在現實生活上，就是及早承認現行策略的失敗而作出轉變。有時候，相比起盲目地堅持下去，承認失敗很可能是更合理的選擇。
書中舉了一個商場上的例子去說明這道理。一間叫Ryanair的航空公司在80年代中成立，開始時的經營策略是要為顧客提供比競爭對手更好的服務。然而，其主要競爭對手英航展開了一場價格戰，大削機票價格，大大打擊了Ryanair的業務。因此Ryanair一度瀕臨破產邊緣。
面對這情況，公司管理層決定承認當時經營策略的失敗，而作出大幅度的改變。他們不再追求在服務質素上跟英航看齊，而將工作重點放在節省成本，所以盡力減少不必要的開支，以轉型成一間廉價航空公司。受惠於策略的改變，Ryanair在不久後取得盈利。
水貨金融勢北移 應變要早
今天亞視員工的問題，我們在不久的未來也很有機會要面對，因為香港很多企業都快要面臨巨大的挑戰，例如內地人透過跨境電商購買進口產品日益盛行，可能會大大減低內地對香港水貨的需求；內地的金融業正推進利率市場化及各項改革，亦可能令部分在港從事的金融活動北移。因此，學會「受身」的技術對我們會很有用。
（刊於2015年5月23日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《借鑑亞視員工 轉行須早準備》）
2015年4月22日 星期三
不置業的好處？
明愛向晴軒於今年1月至2月期間，訪問了174人，當中有72%人認為結婚前必須先置業。調查要求他們就此想法選出四項原因，最多人選擇「想擁有自己的物業」和「不想租樓像替人供樓」。
（刊於2015年4月22日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《婚前置業 真的有需要？》）
文章在discuss.com.hk的討論
2015年3月12日 星期四
打工仔如何在經濟衰退期間保就業？
去年6月起，澳門博彩收益轉呈負增長。到了今年2月，澳門博彩收益同比跌幅便達48.6%。根據2014年上半年的數據，澳門博彩收益相當於當地生產總值的84%，反映博彩業的收入對澳門經濟是非常重要的。因此，相信博彩收益的下跌將對澳門經濟造成重大的影響。
收入僅靠工資 須居安思危
作為個人，其實我們這些打工仔就好像澳門這類的經濟體般，收入主要來自單一來源。澳門就依靠賭博收益，而我們則是依靠工資收入。如果我們一旦失業而未能短期內找回工作，就只能靠積蓄去支付生活開支。
幸好，目前香港就業市場氣氛不錯，失業率維持在低位。就算目前工作的企業因生意不好而裁員，而令自己受影響，也應不難找到另一份工作。不過，我認為，做人應該要居安思危，要設想當香港就業市場同時面對周期性和結構性的衝擊時自己的應對方法。
想深一層，造成就業市場受到衝擊的原因不外乎是市場對產品和服務的需求大幅萎縮，而需求則要一段長時間才能恢復過來。面對這種處境，我們可尋找離港發展的機會。就如2000年初香港基建行業低迷時，不少從業員前往杜拜、內地、澳門等地發展。
留意新趨勢 探索轉行機會
可是，假如自己未能在海外找到工作機會，又或者因家庭關係而難以離開香港生活，也許就要探索轉行的可能性。我們要密切留意經濟情況的新發展，以了解市場對那種產品或服務的需求在大增。我們要判斷需求的上升是否代表着一種新趨勢的形成。如果是這樣的話，我們可思考以自己目前的工作經驗和人際關係可得到甚麼類型的工作機會。
例如在過去幾年，香港的重大基建項目陸續上馬，對建築工人的需求旺盛。即使自己的條件未必適合做建築工人，我們亦可以細心思考建築業中有沒有工種適合自己發展。我有些朋友就是在這行業從事行政工作，而這都是一般人有機會勝任的工作。
如果真的對該行業有興趣，我們可請教從事相關行業的朋友的意見，以了解行內情況，也可以請朋友幫忙留意相關的工作機會。而我們亦可看行業相關的書籍，以吸收知識和學習技能。不過，我認為，在還沒有得到工作機會前，盡量不要就讀年期長的行業相關課程，因為這要投入不少時間和金錢，而卻不知道能否將所學的知識和理論用得上。再者，這年代世界變化得很快，行業的興衰亦然，當我們讀完這課程後，相關行業很可能已不再興旺。
訓練思考語言 保持競爭力
我認為，我們應盡量將時間放在訓練自己的思考能力和語言能力，因為無論幹甚麼工作，我們都可運用這些能力。而金錢則應投放在能產生現金流的資產，使自己不單單靠工資為收入來源。
上述的策略或許不能讓我們在事業上平步青雲，但可以提高自己在經濟衰退期間保持就業的機會率。也有助減輕自己目前的工作壓力，因為有着一旦被裁員也可很快地找回另一份工作的信念。
（刊於2015年3月12日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《經濟有周期 須增就業能力》）
2015年1月23日 星期五
如何找尋低於實際價值的資產？
去年8月，港大教授周永新及其團隊發表全民退休保障計劃的研究報告後，社會各界沒有一致的意見。最近特首梁振英在其施政報告談到，扶貧委員會未來幾個月會為今年下半年啟動的公眾諮詢訂定框架及內容。
從現時的情況看來，就退休保障這議題，社會爭議仍多，除了那500億元啟動基金以示「承擔」，估計政府難以再短期內推出甚麼關鍵政策。所以，為了令自己在退休後能有足夠的錢過生活，我們都是要努力累積資本。
對於我這類連房子也沒有的「窮人」來說，如何靠投資去累積資本是一個很關鍵的人生問題。如果能找到一套方法，讓我們尋找低於實際價值的資產，也許有機會在不太冒險情況下爭取理想的投資回報。
投資策略 找低估值資產
這使我聯想起《Moneyball》這套改編自真人真事的著名棒球電影。電影故事講述，奧克蘭運動家這小球會在球隊總經理比利的帶領下，如何取得傑出成績。而他成功的關鍵在於找到了一套方法，去尋找物超所值的球員。
傳統上，棒球球探主要依靠檢視球員的特質如腳程、臂力、打擊力量、傳球準承度等，以衡量其潛力。而比利則跟他們不同，他看重的是與球員表現相關的數據如上壘率、長打率等。他透過分析數據發現，當時球壇大大地低估了上壘率對球隊獲得勝利的重要性。因此，他着重找一些上壘率高的球員。而為了找到一些低薪而有此特質的球員，他願意犧牲球員的其他特質。
受此方法啟發，我認為，尋找低於實際價值的資產的第一步，是判定甚麼是為人忽略而又重要的數據。不過老實說，到目前為止，我還沒有投入時間去研究這課題，所以未有一個很確定的看法。
高盈利增長股 不及高股息股
也許我們應該從根本的角度看這一問題。如果你問我，為何我願意付錢去購買一項資產？我會說，這是因為我想獲得資產性收入，例如投資房產帶來的租金、投資股票帶來的股息等。原因是我希望自己的資產性收入可不斷增加，最後可超過自己的日常開支，以達到財務自由的境界。
依照這思路，我會注重資產回報率這數據。例如當研究是否購買房產，我會看重租金回報率；當考慮是否投資某一股票，我會着重其股息率。我不能說租金回報率或股息率是投資者不着重的數據。然而，有些時候，投資者的確會追捧盈利增長高的股票。而同一時期，投資者會相對忽略一些股息率高的股票。也許，我以後應該多在這些時期投資一些股息率高的股票，因為很有機會是低於實際價值的。
（刊於2015年1月23日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《難靠政府養老 投資首重收息》）
2014年12月30日 星期二
如何在自己轉行後保留前一份的工作經驗和知識？
在12月初，投資銀行瑞銀的分析員發表了2015年港股策略報告。報告預測，香港的三大支柱產業：旅遊、地產及轉口將短期內轉壞，從而拖累本港經濟。受其影響，失業率會在2015年和2016年期間上升。
他的預測和我之前的想法有點相似。在7月中時，我在這專欄發表文章談到，香港本港零售業的持續擴張和樓價向上的趨勢可能會在年內轉向，香港的經濟情況會出現變化。在這背景下，我們的生活和工作方式也很可能要改變。
零售樓價轉差 企業受壓
即使是繼續從事現在做着的工作，也很可能因為外部需求的改變，而使我們身處的工作環境發生變化。例如由於經濟轉差，企業經營面臨困難，為了減省成本，企業很可能要裁掉表現相對差的員工。我們因而有壓力去提高自己的競爭力。當面對這處境，我們可以做的是，集中精力去提高自己的核心競爭力。
由於要分配多些時間去提升競爭力，我們要少做不重要的工作。可是，作出這樣的改變會使我們逐漸流失那些工作的相關知識和經驗，而這是很可惜的，畢竟那些知識和經驗是我們以前花了不少精力去建立和累積的。
很多事物都是周而復始的變化，我們在未來很可能要重新用那些經驗和知識。也有可能的是，我們可利用那些經驗和知識運用在提升自己的核心競爭力。因此，我們應想辦法保留那些經驗和知識。
這與軍事上戰略性撤退的概念很相似。歷史上的著名例子就有第二次世界大戰時的敦克爾克大撤退。當時德軍將40萬英法聯軍逼至法國東北部敦克爾克。為免被德軍殲滅，聯軍執行了大規模的撤退行動。為了加快撤退的速度，聯軍沒有帶走重型裝備。最後這次撤退行動將大量士兵撤回英國。
保人脈聯繫 戰略性撤退
從這例子中，我們可發現盟軍是作了一個重要的決定：他們放棄了重型裝備。相信他們的計算可能是，若嘗試運走重型裝備，會大大減慢撤退的速度，造成大量士兵的傷亡。他們作這決定的回報是成功撤走大量士兵，而這就成了幾年後盟軍反攻的重要人力資源。若將這經驗運用在保留自己決定少做的工作相關的知識和經驗，我們就要決定作出甚麼取捨。例如我們可考慮着重保留可容易應用在其他類型工作的知識和經驗。
而下一個問題是，如何有效地保留知識和經驗。我想到的方法是用文字記錄下來，寫成筆記。就算將來忘記了，看回筆記就可相對容易地重拾相關知識和經驗。
在這年代，社會經濟環境急劇轉變，知識推陳出新。我們要用省時的方法去跟進該工作的新發展，例如跟從事該工作的人保持聯繫，以了解該行的最新發展，從而更新自己的筆記。
（刊於2014年12月30日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《經濟將轉差 打工仔留後路》）
2014年11月22日 星期六
如何應對香港可能出現的「黑天鵝」 ？
約年多前，我在這專欄發表文章談到，香港這樣下去，早晚會在政治和經濟兩方面爆發大危機。
四個月前，我再在此指出，2014年很可能是香港歷史的轉捩點，我們要做好心理準備在必要時作大轉變。
9月28日戴耀廷宣布啟動佔領中環行動。執筆之時事件還沒平息，仍有不少佔領示威者佔據金鐘、銅鑼灣及旺角路面。當此文章出版之時，也許政府能成功清場。然而，人民內部矛盾應沒有得到很好的解決。所以，我預計世代衝突也會因一些事件而再爆發出來。
香港新常態 黑天鵝機率增
如各方力量都不以新思維去處理大家之間矛盾，相對不穩定的狀態就是香港社會的「新常態」。其實，最令我擔憂的是，香港出現「黑天鵝」的機會率比前增加了。所謂「黑天鵝」是指極不可能發生，實際上卻又會發生的事件，而事件的發生會對各方面帶來極大的衝擊。
我指的「黑天鵝」事件是，全國人大常委根據《基本法》第18條宣布因香港發生政府不能控制的危及國家安全的動亂而決定香港進入緊急狀態之時，中央政府命令將有關全國性法律在香港實施。
目前局勢仍未明朗，事情向好壞的方向發展都有可能。但無論如何，我們都要從容淡定的應對。最近看過台灣法鼓山創辦人聖嚴法師談及面對人生的起落挫折的7個應對方法，我認為很值得大家參考。這7個方法包括：
逆向思考正面解讀 凡事感恩
1. 以最壞的打算，做最好的準備。
2. 凡事要做正面的解讀，並做逆向的思考。
3. 時時踏實、步步為營，認清方向、全力以赴。
4. 感謝順緣的幫助，感恩逆境的訓練。
5. 不跟自己比，不跟他人比，只知努力於現在，隨時準備着未來。
6. 面對它、接受它、處理它、放下它。
7. 未雨綢繆、再接再厲。尊重生命、善用生命。
根據聖嚴法師的方法，也許我要作最壞的打算，假設一些全國性法律會在香港實施，為此而做準備。
即使最壞的情況沒發生，香港跟我從前認識的已不一樣。應用逆向思維的角度去想，這應該有些好處，例如我們可藉今次的事件更明白香港的真實情況是怎樣，香港人之間的矛盾是甚麼，如何與跟自己價值觀不同的人相處。明白了這些，對自己日後作很重要的抉擇應很有幫助。
不過，無論如何，我們都是要努力於現在，以令我們活得更美好。
（刊於2014年11月22日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《香港恐現「黑天鵝」 7方法應對》）
2014年9月8日 星期一
窮人應如何投資？
港大教授周永新及其團隊最近發表其就全民退休保障計劃的研究報告。報告建議，向年滿65歲長者每月發放3,000元老年金。報告同時建議開徵一項新稅種，名為薪俸老年稅，所籌集的稅收用以支付老年金給現時的長者。
如果這政策建議最後獲落實，我的父母會受惠於這政策。不過，作為80後的我，大概要在30多年後才會受惠於這政策。而且，由這政策落實起至我年屆65歲的幾十年間，稅負會比前大增，因而令可支配收入減少，意味着資產增長會減慢。而這政策為我帶來的好處是，在我退休時會多了來自老年金的收入。然而，即使這筆3,000元的老年金未來會隨着通脹而調整，這筆收入應不足以應付生活開支，結論是：我們仍是要努力在退休前累積資本，特別是報告推算老年金會在2041年即我年屆65歲前有「爆煲」危機。
只是，近年自己不能在投資方面賺取有意義的收入，也不期望薪金在未來再會有高增長，使我不得不檢討自己的理財方法。
富人高風險投資 窮人難學
有人說，要賺大錢，一個主要方法就是將所有資本冒險投入一些風險資產，以博取高回報。
然而，想深一層，這方法是否我這類沒有擁有房子的「窮人」所能學？畢竟，窮人和富人所面對的處境的不同是：窮人不太能容忍大的投資損失，因為會削弱了自己僅有的資本，從而影響自己的生活質素。相反，富人有雄厚的資本，就算投資出現損失，仍有力維持生活開支。
這令我想起改編自真人真事的著名電影《Moneyball》所談及的道理。電影故事講述，奧克蘭運動家這小球會在球隊總經理比利的帶領下如何取得傑出成績。劇情談到，球會面對球星被大球會挖角，但班主卻拒絕增加預算。面對這困境，比利認為，他們要有與別不同的想法。因為他們不能像大球會般，花巨資挖角優勢球員加盟己隊。他們面對的真正問題其實是，這是一場不公平的比拼，小球會只會持續地被大球會搶去其陣中最優秀的球員。他們要做的是，如何靠廉價球員去建立一隊有力爭冠的球隊。
《Moneyball》啟發 覓「潛質」投資
受《Moneyball》故事的啟發，我認為窮人在投資上不應冒太大的風險，因為輸不起。窮人要定的目標應是：如何在不太冒險情況下爭取投資回報。當然，這很可能意味着潛在回報不會高。畢竟，傳統投資智慧告訴我們，潛在回報愈高的投資機會，風險亦會愈高。
也許，這就是《Moneyball》故事最吸引人的地方了。在2002年的球季，奧克蘭運動家球會依靠着一支球員總薪金遠比大球會的為低的球隊，創了美國聯盟史上最長20連勝紀錄。其成功的關鍵是，比利使用了一套尋找物超所值的球員的方法。同一道理，如果我們能找到一套尋找低於實際價值的投資機會的方法，也許有機會在不太冒險情況下爭取理想的投資回報。
事實上，比利選擇球員的方法改變了我的一些原來關於投資的想法。不過，篇幅所限，下次再談。
《Moneyball》（Official Trailer）
http://www.youtube.com/watch?v=D1R-LwHbld4
（刊於2014年9月8日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《莫靠退保 青年須投資自保》）
2014年8月11日 星期一
打工仔可如何面對老闆不濟的問題?
月前，香港網絡受到攻擊，有自稱擁多年經驗的IT公司高層，不相信香港能抵抗世界級的攻擊。相信他的潛台詞是，香港是沒有一流的IT人才，應不能抵抗世界級的攻擊。最後能抵擋了，意味着這並不是世界級的攻擊。
後來，這言論引起了網上一連串的討論，我留意到有人說，香港有不少的IT人才，只是沒有好的IT領導而已。由於我不是IT人，我自問不能對上述的言論作出合理的判斷。不過我在想，如果我是一個IT人才，面對着領導不好的情況，我會怎樣做？
拓新路 主業外發展事業
沒有好領導的問題是：做的工作很可能是沒有結果，很多時候都是徒勞無功，使自己的才能沒有得到充分的發揮。就好像你是一隊足球隊中的優秀球員，卻沒有好的領導和隊友作配合，因此球隊的成績仍然低落。面對這情況，好的球員通常會離隊他投，加入成績好的球隊。
我認識的一些香港IT人，面對這困局，有人選擇創業，做自己認為是有前途或自己想做的事情；也有人選擇到外國一流大學讀書，畢業後成功進入一流IT企業工作。
問題是，這兩條路都不容易效仿。走第一條路要面對高風險，畢竟創業的失敗率很高，而第二條路的困難是，學業成績需要很好。為此，我自己打算走這兩條路以外的第三條路，就是不放棄自己沒有多大前途的主業，而在空閒時間發展自己的事業或技術。
與創業相比，這樣做的好處是有穩定的收入。而與到海外發展相比，走這條路不用面對不適應外地生活和文化的困難。不過，走這第三條路的困難是，香港打工仔工作時間長，用主業以外的時間做其他事或改善技術，可以投入的時間有限，短時間內似乎難於幹出一番成績。
持之以恒不給壓力 路更易走
我認為，如果要選擇走這條路，我們對想做的事情要作小心的選擇。如果事情是符合以下的條件，成功的機會相信會高一點。
1. 幹的事情不需要有先行者優勢。即使自己失了先機，也不會處於劣勢。畢竟自己有正職，是沒有辦法再投入大量時間去幹同一件事情。
2. 幹的事情可以由自己一個人做，不用跟其他人合作。如果事情需要跟別人合作，容易因雙方出現矛盾而導致停滯不前。特別是這不是自己最專注的主業，更難有決心及資源去解決問題。
3. 就算間斷地做，也不會對事情的成績有太大的影響。畢竟，總有些時候，自己的主業需要加班工作，不能分配時間去做副業。
4. 幹的事情的成績就算不太好，仍能創造價值。在公餘時間做事，能持之以恒已難能可貴，還奢談成績。不給自己壓力，路反而容易走得遠。
（刊於2014年8月11日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《嫌老闆不濟 不一定要炒老細》）
2014年7月15日 星期二
扛工仔如何為要過「緊日子」而做準備?
2014年很可能是香港歷史的轉捩點。
最近香港政局出現變化，開始有人預期，內地對港政策未來或會改變，轉為採取強硬的措施。另一方面，今年5月份的香港零售業銷貨額同比下跌4.1%，跟2012年和2013年時零售業銷貨額的達一成增長成很大的對比，很可能表示受惠於「自由行」政策的本港零售業的持續擴張趨勢，已出現轉變。
積穀防饑抗97危機翻版
而香港樓價亦可能在今年內確認見頂回落。如果上述情況都出現，我們的生活亦很可能要有所轉變。
不知道2014年香港面臨的變化能否及得上1997年時的轉變。當年，香港的主權由英國移交至中華人民共和國，受到亞洲金融危機的衝擊，香港股市和樓市同時大跌，而政府收入亦大幅減少，因此香港經濟面對重大危機，而不少企業面臨經營困難的問題，一些企業更要裁員，以減少開支。
在這背景下，香港人面對着沉重的工作和生活壓力，特別是那些背負着「負資產」的業主。不少人的工作量增加了，其工資卻可能不增反減。不幸的話，更會失去工作而被迫轉行。
如果今年香港出現如1997時般程度的變化，也許我們要做好心理準備在必要時作大轉變，畢竟如果原有的運作模式有了轉變，我們的生活和工作方式不可能沒有變化。
雖然認為香港出現大危機的機會率不是很大，但我自己仍會作最壞的打算，有備無患。例如我會持有足夠的現金，預備一旦自己不幸失業，也可以支持自己和家人的生活。
快樂過「緊日子」 待否極泰來
另一方面，我也作過「緊日子」的心理準備，以便讓自己更容易適應日後可能要過儉樸的生活，以免因減少生活支出而產生不愉快的情緒。而工作方面，我亦抱有隨時重新來過的心態。
這樣作準備的好處是，一旦最壞情況出現，我可以從容面對，有彈性去作出大轉變，而不會因為沒有準備而不知所措。而如果情況沒有想像中差，也沒有太大的損失。
大轉變應會帶來機遇，形成新趨勢。就好像2003年「沙士」一役後，內地開放「自由行」政策，內地訪港旅客大增，刺激了香港零售業和旅遊業的發展。當機會來臨時，在危機發生前積累現金的人就可展現其優勢。
例如在轉行找新工作時，可以有更多的選擇。由於有充足的現金儲備，即使面對着減薪，轉行時也不用背負着沉重的壓力。而且可以用低價購入受惠於新趨勢的資產。因此，大危機不一定使我們活得更艱難，反而有機會令我們活得更美好。
（刊於2014年7月15日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《緊日子恐重臨 港人準備應變》）
2014年6月7日 星期六
打工仔可如何培養適應轉行的能力?
香港經濟見頂，香港就業市場將同時面對周期性和結構性的衝擊。你會開始思考是否應該辭職轉行，但會想到這樣做會令工資大減，亦要面對不適應新環境的風險。所以最後的選擇很可能是，除非裁員或工作量大增的威脅「殺到埋身」，也沒有決心轉行，結果是維持原狀，直至局面出現變化為止。
謀副業探路 培養轉行能力
不過，我認為，即使面對這種進退兩難的處境，我們還有很多事情可以做。例如：
1. 發展副業：
發展副業可以賺取收入。而更重要的是，可藉此了解相關工作的內容，對從事此工作的前途和興趣，從而探索轉為正職的可能性。這就可以減少轉行而不適應新環境的風險。
2. 培養適應轉行的能力：
發展副業是最理想的做法，只是正職佔用了太多時間，放工後沒有精力去發展副業。而我們面對的處境很可能是：短期內沒有壓力去轉行，但有心理準備中長期內會這樣做，而暫時未能確定轉行的目標。
我認為，沒有確定的轉行目標不是一個問題，因為這不能急。特別是如果有能力留在原有的行業，那就不妨耐心等待適當的行業出現。因為選擇適當的時機是很重要的，太早下決定有機會，往往會將力量放在錯誤的方向，尤其是世事變化得很快，那個行業可能仍未出現。關鍵反而是要令自己在機會出現時，可以立刻抓住。
先學好英語 提升解難能力
我們應着重培養適應轉行的能力。其中一個做法是提升自己的一般技能，這對自己從事不同行業和職位都會有用。然而，這類技能也有不少，我們要有所選擇才行。國際著名企管大師大前研一就在其著作《即戰力》提出，問題解決能力、英語能力和財務力最重要。
他特別指出，比起從前，問題解決能力顯得更重要。21世紀是個沒有標準答案的時代，環境和條件隨時發生翻天覆地的變化。要解決問題，我們也不能老是沿用以前的方法或理論，而是要不斷假設與驗證，找出新的方法才行。
處於全球化的時代，跟不同種族的人一起工作的機會愈來愈多，而英語是世界通用的語言，所以良好英語能力是從事很多工作的基本要求。
至於大前研一談及的財務能力，是指對掌握財務現況，釐清數字概念的能力，例如第一步是要看懂資產負債表。大前研一認為，培養這類技能對經營企業是很重要的。
不過，這樣培養一般技能的問題是，沒有針對性。由於這不是獨特的技能，而很多人也具備，因此不會在短時間內大幅提升自己在職場上的競爭力。即使如此，培養一般技能仍是很有意義的，因為就算你有某一行的專門技能，但如果沒有好的解決問題能力和英語能力，也是會限制了自己的發展。因為工作就是要解決問題，而且很多時要和其他種族的同事去合作去處理。
（刊於2014年6月7日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《職場進退兩難 出路如何謀》）
2014年4月28日 星期一
在傳統行業工作的打工仔為何面對進退兩難的處境?
最近統計處公布，今年1月至3月的失業率為3.1%，是自1997年以來的低位，反映就業市場暢旺。然而，我卻認為，受經濟形勢影響，未來就業市場的前景其實很不確定。
樓市受壓 新產業衝擊
近幾個月，香港樓價跌勢已成，是值得大家注意的。今年以來，美國聯儲局持續減少買債，有可能在明年秋季或之前加息。而更重要的是，在今明兩年，香港一手樓供應大增。因此，如果有政經危機爆發，香港樓價便有機會大跌，到時候必會為就業市場帶來沉重的壓力。
另一方面，我們不要忽略世界經濟正發生結構性變化。例如近年互聯網產業的興起，正對各傳統產業造成重大的挑戰。不要忘記，香港經濟的主要產業都是舊經濟產業。
如果香港的傳統企業未能適應新的需求轉變，有機會面臨淘汰的命運，從而為香港造成結構性失業的問題。
長和撤出中港 示看淡
最近兩年，長和系積極地出售中港兩地的資產和減持股權投資，亦同時增加在歐洲的公用事業投資。我認為，這意味着長和系主席李嘉誠極度看淡中港經濟的中短期前景。當然，即使是最出色的商人，也會有預測出錯的時候。然而，上述談及的負面因素，加上長和系的連串動作，使我對香港經濟中短期內轉差的判斷有信心。
假如未來香港經濟真的轉差，大部分企業的營業額將會不增反跌。為了使盈利增長，企業惟有減低營運成本，那麼裁員便是一個重要選項。而這意味着，員工被裁員的風險會增加。在一個萎縮中的行業裏，即使沒有被裁員，基於企業減少了人手，現有員工的工作量便大增。我的一些從事採購業的朋友便正面對這樣的情況。
由於我是過來人，因此很明白局中人的感受。你可能會感到很無奈，因為會懷疑自己是否在浪費時間於舊經濟產業上，令轉行的機會溜走。特別是當工作量愈來愈多之時，你會覺得更多的付出不會令自己的未來變得更美好，因為自己身處的傳統產業遲早會被淘汰。
轉行Vs原狀 進退兩難
面對新經濟產業的挑戰，其實不少傳統企業密謀轉型，開展新業務，從而會帶來新的就業機會。傳統產業的從業員如果能得到這些工作機會，會是最理想的情況。問題是，這些機會不會太多，也不容易爭取得到。
因此，你會開始思考是否應該辭職轉行，但一想到這樣做會令工資大減，亦要面對不適應新環境的風險。
所以最後的選擇很可能是，除非裁員或工作量大增的威脅「殺到埋身」，也沒有決心轉行，結果是維持原狀，直至局面出現變化為止。
不過，我認為，即使面對這種進退兩難的處境，我們還有很多事情可以做，下次再談。
（刊於2014年4月28日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《香港轉型陣痛 打工仔要懂轉身》）
2014年3月15日 星期六
打工仔可如何面對工作上的不快樂?
最近人力資源公司Randstad Group早前作出了一項地區性調查，結果指出「亞洲最不快樂」的員工是新加坡人。
亞洲最不快樂員工 竟在新加坡
有23%的新加坡受訪者感到自己欠缺工作動力和其技能沒有被充分利用。另外，有64%的新加坡受訪者更有意在未來12個月內辭職。
對於這調查結果，香港人沒能壓過新加坡人成為「亞洲最不快樂」的員工，我是感到意外。畢竟比起香港，新加坡經濟增長快，很多行業均有發展空間，樓價也沒那麼高，工作和生活壓力應沒香港那麼大。再者，缺乏工作動力是我和很多朋友都在面對的問題，似乎在香港是很普遍的。
其實，我的很多香港朋友已經不期望找到一份為自己帶來動力的工作，每份工作總有討你厭的地方，轉來轉去不是辦法。所以他們很實際，認為找一份不需投入太多時間的工作，才是出路，因為這讓他們有時間做令自己快樂的事。
港人工時過長 生活不快源頭
而我也開始有一個想法，工作得不快樂，是因為我們有過多的期望，期望上司友善，工作能讓自己發揮才能，取得滿足感，賺取合理的回報。所以，我愈來愈認同，快樂應該是在公餘時尋找。所以當我們因為工作太忙，令自己沒有空閒時間作其他有趣的活動，問題就會出現。香港人普遍工作時間長，也許就是其中一個生活得不愉快的重要原因。
有趣的是，我的朋友之中，最能找到工作和生活平衡的人，都是在公營部門工作的。他們很多時候都不用加班，所以有較多空閒時間。例如有朋友將時間投入在單車運動，從中得到不少樂趣。不過，很多時候，基於種種原因，我們很難作出轉工的決定，只得硬着頭皮去應付繁重的工作。
我認為，當不由自主做事時，我們應多想工作對自己的好處，令自己舒服一點。例如我們可以想，工作可讓我們獲取金錢，讓我們支付生活所需的費用。也別忘記在香港工作的好處，香港人的工資平均比鄰近國家的為高，而入息稅支出又相對少，所以香港是儲錢累積資本的好地方。只要不組織家庭，生兒育女，跟家人一起住，不亂花錢，應該能慢慢積累財富。當資本達到一定的程度，資產性收入會較前顯著。保守的人可考慮將錢轉為人民幣，然後存放在內地的銀行，賺取每年接近3厘的回報，同時賺取人民幣升值的收益。這做法在去年可賺取近6厘的回報，其實也很不錯吧。
另一方面，美國今年開始退出量寬。一些經濟師預期，美國在15年開始加息，相信到時會展開新一輪的加息潮，為時可能會有很多年。所以，現在我們的忍耐，會在未來逐漸獲取回報。
早睡早起 跑步讓人快樂
不過，還是要解決眼前的問題，就是如何令自己每天早上起床以後，可以很有動力和衝勁展開一天的生活。畢竟，很多時候，想到要上班，就往往提不起勁來。應該是時候要改變生活習慣，一起床後就做一些事令自己很快樂。也許跑步是一個合適的選擇，隨時隨地就可做，沒有不做的藉口。長時間的跑步可令腦內啡分泌，令人有快感。好，就這樣決定，今晚早點睡覺，明天早點起床去跑步。
（刊於2014年3月15日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《工作不快樂 如何尋補救》）
2014年1月11日 星期六
打工仔如何透過禪修去放下工作壓力帶來的煩惱?
上月初，一位45歲的大學傳訊部主管在工作了20年的學校跳樓自殺身亡。他在遺書寫道：「各位同事，希望我的離去，可以喚醒僱主重視員工的work-life balance（工作與生活的平衡），再見！」
相信不少人對這次事件感到惋惜。其後，理工大學為其舉行了追悼會，有多達200名理大教職員及學生出席。
喝酒旅行瘋狂購物 壓力未解決
有消息指，理大高層對其工作有意見，他因而感到很大壓力，而最後作出這樣的選擇。作為旁觀者，我們不了解當中內情，實難以作出定論。但不能否認的是，要在工作與生活之間取得平衡是不容易。例如我有不少朋友在平日將大部分時間和精力放在工作上，到了周末和假日，已累到不想幹其他事情了。
如何面對沉重的工作壓力確是打工仔的一大難題。很多人會用以下的方式去減壓，例如去旅行、喝酒、瘋狂購物、看電影等。可惜的是，愉快的感覺通常只能維持一段短時間。當你回到工作間，壓力又再浮現。
因此，終極的解決方向應該是，要學習放下壓力帶來的煩惱。不過，要做到這點，又談可容易呢？看過一本叫《禪修的基本方法》的書，作者談到禪修是達至放下的途徑。他建議，我們在禪修時，可以以放下過去及將來的包袱作為開始。
放下過去 卸掉恐懼忘記悲喜
放下過去的意思，是連自己的工作、家庭、承擔、責任、歷史、童年時的悲喜時光等等都不去想。放下這些東西，就是要對它們毫無興趣，要把自己當作一個沒有歷史的人。即使是一秒鐘前發生在你身上的事情，也要忘記。同時，關於未來的預期、恐懼、計劃、期望等，也全都要放下。
然後，我們進入下一階段，就是要確保自己不在腦海中作自言自語。當然，要做到這一點很困難。書中談到，我們可以密切觀察當下每一刻，以至不會分心在腦海中作自言自語。這樣做的目的是，要放下內心的負擔，讓自己重拾輕鬆的感覺。做到這點以後，我們才將注意力集中在呼吸之上，然後這樣持續深呼吸幾十分鐘便是了。
現在職場競爭激烈，我認為，與其希望工作環境可讓自己在工作與生活之間取得平衡，不如學會禪修。畢竟能否達到這目標不受外界因素影響，主要取決於我們的決心。
（刊於2014年1月11日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《職場競爭烈 禪修學「放下」》）
2013年12月16日 星期一
我們是否值得過充滿壓力的生活?
舊聞一則，月前某名牌小學舉行入學講座，吸引多達2,500名家長和學生出席。這現象似乎反映了很多家長要「讓孩子贏在起跑綫」。
相信他們抱的理論不外乎是：如果進不了好的小學，就進不了好的中學和大學，然後就沒有好的前途，到時生活質素就會大受影響。
港童忙學習 有備戰好過無
既要應付學業，又要忙於參加各種興趣班，不難想像很多港孩過着充滿壓力的生活。我認為，這有點本末倒置。為了將來開心愉快的生活，現在就過着充滿壓力的生活，真的難以確定這是否值得。
武斷點說，那些港孩的問題很可能是成年人所造成。畢竟不少成年人也用同樣的方式去面對問題。面對不確定的環境，很多人以進修來保護自己。雖然不太確定有沒有用，但總好過沒有做，從而減輕壓力。
最近重讀了社會學學者呂大樂的著作《四代香港人》，啟發了我思考出現這行為模式的成因，就是我們不知不覺地服膺了呂大樂口中的香港第二代人（1946至1965年間出生）的價值觀。
他認為，對第二代人來說，考試是一場遊戲，不是個人學問的測試。盡管遊戲內容與規則有百般不是，但最重要是成功通過測試，領取獎品。而他們最幸運的地方，是有領取獎品的機會。當然，其中的關鍵是，當時社會和經濟處於上升軌道，學歷尚未貶值，所以在教育渠道所作投資，保證有一定回報。
下一代玩遊戲 難領「獎品」
可是，我們，甚至是我們的下一代人，面對的處境跟第二代人很不同。所以，我們真的要反思目前這種做法是否仍有道理。畢竟這做法隱含了一假設，就是進修會帶來一定的回報。然而，時移勢易，今天職場競爭激烈，不少人都具有專業資格或學位，似乎不應期望進修會帶來太多實質的回報。
當上述的假設改變了，也許活出另一種生活和工作態度和模式才是更理性的選擇。我認為，對於未來，我們不應有任何想法，特別是壞的想法。否則，我們現在就很容易要為這想法受苦。
當然，要改變思考模式並不容易。我們從小被教育要為未來而規劃和做事。例如為了未來有更好的前途，我們要犧牲現在的休息或玩樂，將時間投入在學習。也許這正是現在我們常常為未來的生活而擔憂的原因——我們不習慣面對不確定性。
然而，我認為，由於未來的不確定性太大，只有不予理會才行。而且要有新的思維，只有活在當下，見步行步，盡力享受生活和工作中的種種樂趣，才是出路。
（刊於2013年12月16日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《為未來「美好生活」 今過苦日子？》）
2013年10月30日 星期三
打工仔只在乎工作，是否值得?
我是個思想傳統而簡單的香港打工仔。工作對我來說很重要，既可賺錢養活自己，又可證明自己的價值。
做人壓力多來自工作。具體的說，壓力主要是來自上司。當自己的工作表現不符合上司的要求，就會感到失落和自責，抱怨自己為何做得不夠好。
工作損生活質素 本末倒置
最近發現，與很多人相比，我相對在乎自己的工作表現，有機會因此而為自己帶來不必要的煩惱。想深一層，其實自己是很在乎得到上司的認同。
從另一角度看，自己可能是有點本末倒置。工作的原始目的是賺取金錢，以支持自己和家人的生活。但現在卻是為了工作，自己的生活質素卻大幅下降。
工作反成了自己的生活重心。生活的大部分時間都用來工作，而喜怒哀樂大多跟工作有關。而問題是，跟很多朋友面對的情況一樣，打工不如意事十常八九。
現在想來，過於在乎自己的工作，是否在拿自己的人生開玩笑？從宏觀的角度看，當一個地方的經濟進入低增長階段時，當地企業的盈利增長來自搶去競爭對手的市場佔有率，因此企業間的競爭激烈。面對這情況，企業既要提高其服務或產品的質素，也要積極地減省成本。
再者，由於企業擴張市場佔有率並不容易，企業難以增加職位，因此員工晉升的的機會極其有限，同事之間的競爭也異常激烈。作為打工仔，面對的壓力固然不小。我認為，激烈的競爭是引致工作壓力大的根本理由，而我們是沒有能力去改變這個宏觀情況。我們可以改變的是想法。也許，如果要減低工作壓力，我們就不要那麼在乎要在工作上取得成績。
勿介意評價 為喜好而工作
在這社會，事業上取得成就的人會受人尊重，甚至是獲得讚美。然而，如果達到這目標需要承受很大的代價，又是否值得呢？不是在建議，大家不要努力工作。而是如果大家不再那麼在乎其他人如上司、同事、家人、朋友等的評價，可能會對自己有更大的好處。
也許，我們可考慮選擇幹一些自己喜歡幹的工作。而喜歡幹的理由不是因為成就感和回報，而只是因為喜歡幹。雖說這樣做可能會降低物質回報，但自己卻可能會過得快樂一點。抱這想法的問題是，我已假定自己一定能找到一份喜愛的工作。而現實卻可能是，根本沒有這樣的工作，畢竟每份工作都有其可惡的地方。抱這樣的期待，容易讓自己失望。不過，可幸的是，我是個容易滿足的人。
（刊於2013年10月30日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《打工不只為回報 人生更快樂》）
2013年8月12日 星期一
愈來愈多名校轉為直資學校對草根家庭帶來什麼問題?
最近聖士提反女子中學申請轉為直資中學，引起家長和舊生的反對。其中一個主要反對理由是，學費將會大幅提升，將趕絕清貧學生。
據報道，轉了直資學校以後，聖士提反女子中學每年學費將高達3.5萬元，即是每月學費接近3,000元，這還未包括其他雜費。我認為，這類傳統名校轉為直資學校，不止清貧家庭難以支持子女入讀直資學校，收入一般的家庭也會感到吃力。畢竟，根據政府公布，今年首季的家庭住戶每月入息中位數也只為2.2萬元而已。
轉直資誘因多 學費助增資源
這件事凸顯了一個問題，由於可以透過收取高學費以增加學校資源，傳統名校很有誘因轉為直資學校。其實，很多傳統名校已由津貼學校轉為直資學校，著名的例子包括聖保羅男女中學、聖士提反書院、拔萃女書院、拔萃男書院等。
有人會說，名校也培育出讀書成績差的學生。而另一方面，不少地區官立或津貼學校的學生也能在公開試中考得好成績。因此，入讀甚麼學校不是關鍵，最重要是學生的態度。如果他肯勤力讀書，就算就讀地區津貼學校，亦可取得佳績，考入本地著名大學。
社會流動停滯 怨氣損社會穩定
也許是受個人經驗的影響，我很不認同上述的見解。自己曾先後讀過兩間中學，當我讀第二間中學時，便深刻地感受到學校的好壞是非常關鍵。不過，重要的不是師資，而是同學的質素。記得當年班上有幾個同學的讀書成績很好，每當我學習時遇上不明白的地方，便向他們發問。由於立刻便得到答案，因此學習的進度比前快多了。另一方面，由於見到班上同學在放學後都會到自修室溫習，自己也不敢懶惰。現在回想起來，如果當年不是跟那班同學一起讀書，相信自己的公開試成績會差得多。
想說的是，愈來愈多名校轉為直資學校，對草根家庭很不利，因為很可能會影響家庭收入增加的機會。教育一向被視為很能促進階級流動。如果大量來自草根家庭的學生不認為自己有向上流動的機會，而又要面對難以負擔的樓價和其他生活支出，只會產生不滿的情緒，相信香港社會的穩定性將會受到嚴重的影響。所以，我建議政府要認真地檢討直資學校的制度，例如提出學費上限。另一方面，我亦期望，代表低下階層的政黨要關注這問題。因為對於草根家庭來說，這問題實在太重要了。
（刊於2013年8月12日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《助草根上流 直資學費設上限》）
2013年7月22日 星期一
我們可如何學好英文生字?
阿里巴巴集團創辦人馬雲說，香港不應該和大陸競爭，香港的年輕人要和全世界的80後和90後競爭，這樣才有機會。
李光耀：大聲讀報吸新字
馬雲沒有談到關於這建議的理據。我的估計是，如果回內地發展，我們收的工資比內地人為高。假若我們沒有內地人欠缺的才能或經驗，我們不止沒有競爭優勢，還很可能處於劣勢。如果馬雲是對的，那麼學習英語仍然是很重要，因為英語是國際語言。
最近看了一本書，是關於一些學習語文的心得和經驗。書名為《學語致用——李光耀華語學習心得》。雖然李光耀只是談及其學習普通話的經驗，但他的一些心得對我學英語仍很有啟發性，是過去10多年學習英語的過程中，沒有老師告訴我的。
他談到學新字和詞語是很重要的，詞語分為主動應用詞語（active vocabulary）和被動應用詞語（passive vocabulary）。主動應用詞語是隨時信手拈來都可以自如地派上用場的詞語。被動應用詞語則是，那些你明白但不會用的詞語。學習生字的其中一個關鍵是，如何將自己的被動應用詞語轉化為主動應用詞語。要做到這一點，就是要記住一些被動應用詞語，然後使用它們。另一方面，我們可以每天花10到15分鐘看報章，以吸收更多的被動應用詞語。李光耀提議，我們不要靜靜地閱讀，而是要大聲朗讀文中句子，這才容易吸收生字。
發覺自己怯於跟人用英語交談，是因為欠缺寒暄時用的英文生字。其實在求學時期，只能學到個別學術科目的英文生字和詞句，但這些字和詞句跟寒暄時用的很不同。學英文生字是要很有針對性，要知道自己是需要學甚麼範疇的生字，然後找到出來學習。
應效星洲谷雙語 增優勢
話說回頭，馬雲未必完全對的。香港年輕人仍需跟內地年輕人作直接的競爭。因此學習普通話也很重要，李光耀在書中提醒新加坡人，新加坡人的普通話永遠不會如中國內地人般流利。新加坡人對於中國內地人的優勢，是新加坡人有好的英語能力，懂得英語世界的事物，可以用流利的英語跟外國人交談。即使愈來愈多中國人通曉英語，他也不擔心新加坡人的英語優勢會消失，因為他認為，只有小部分的中國人的英文程度可達到新加坡人的水平。他的建議同樣適用於香港人。而香港人面對的處境更嚴峻，因為很多人的英語和普通話都不太好
（刊於2013年7月22日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《與全世界競爭 80後首要雙語》）
2013年6月18日 星期二
在環境轉差的背景下，80後可如何自強?
曾有傳聞，前特首董建華在任期間是不閱讀報章的。當時我不明白為何他會這樣做。不過，過了十多年後的今天，我也許明白了，因為自己也愈來愈不想閱讀報紙了。
負面新聞多 港不及從前？
最近我發覺，看報只會對自己的心情造成不良的影響。近期報章頭條新聞如湯顯明事件、張震遠事件、貨櫃碼頭工人罷工事件等，對於我來說，其實都是指向一個結論：就是現在的香港沒有從前般好。
以湯顯明事件為例，一個廉政專員竟然會作超支酬酢的行為，令人懷疑廉政公署是否仍堅守其肅貪倡廉的使命。而貨櫃碼頭工人罷工事件則反映出，在行業發展空間有限的情況下，僱主為減低開支，將工種外判，外判商的員工處於不利的談判位置。
上述事情跟我沒有直接的關係，不過感到宏觀大環境在轉差，心情總不太好。有時我會想到，自己也許有機會遭遇到一些事而成為受害人。當然，這些事情發生的機會率有多大，我永遠不知道。
自己心情不好是因為感到很無力，然後作出很多負面的思考。作為一個80年代出生的香港人，到目前為止，我仍是認為香港是一宜居的地方。在香港生活要面對很多問題如居住成本高、空氣質素差、工作壓力大等，但我都習慣了。而且香港也有很多優點，例如就業機會多、稅率低、治安良好、奉行法治、政府廉潔等。然而，如果上述問題持續惡化，而優點逐漸消失，最終會到達臨界點。
廉潔法治 光環漸退色
面對如此時勢，我想到的出路是，訓練自己不會對那些與香港相關的新聞有任何感覺，並將焦點放回自己身上，努力改進自己各方面的條件。雖然外在環境不斷變差，但如果自己的條件持續改善，自己的生活仍會過得比從前好。因此，我要努力賺錢，省吃儉用，並藉着香港低稅的特點，盡快累積資本。
另一方面，我要多做運動、早睡早起、養成健康的飲食習慣等，以保持身體健康。更要全力地專注於今天的工作，不想明天的事。明天的事明天才想。因為只有今日的所作才對明天的生活產生作用，而為明天而擔憂只會拖累今日的自己。
況且，香港這樣下去，早晚會在政治和經濟兩方面爆發大危機，到時局面應有所不同，就像2003年那次一樣。到時重新再作評估和打算還未遲。
原來，不再關心社會就是我對大環境轉差的回應，反映了自己比從前自私了。從前一向認為，一個理想的公民應該要關心社會。不過，人愈大，就愈感受到，對比各方利益集團，個人的力量非常有限，更何況自己只是一個普通人。自我感覺不太良好也沒有辦法，做好自己是我能想到的回應這時勢的可行之道，而另一可做的是多關心身邊的人。
（刊於2013年6月18日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《香港環境轉差？ 80後更要自強 》）
2013年5月13日 星期一
我們可如何學好英語?
近年來，國際學校體系在香港發展蓬勃。教育局公布最近將3所空置校舍分配予3個辦學團體，以作為發展國際學校之用，預料這些學校由2013/14學年起，可逐步提供約1,700個學額。但即使如此，國際學校的學位仍是供不應求。
保子女入國際學校 為谷英語
據教育局局長吳克儉表示，預期在2016/17學年仍將有4,200個國際學校學額短缺。為何會有這現象出現？我認為，這現象反映很多家長對培養孩子英語能力的着重。工作得愈久，我就愈來愈明白，為何香港那麼多中產家長，即使要大大地節省生活上其他方面的開支，也要送自己的子女到國際學校讀書。因為在商業世界中，英語能力實在是太重要了。
引發成就感興趣 勿視為苦差
在成長的過程中，如果不是身處於英語環境，要學好英語要很用功，很刻意，而且要用對的方法。老實說，我認為，一般孩子在本地學校接受教育，能獲取卓越的英語能力的概率大概不高。
我沒有子女，已過了被視為學習最快的年紀，但基於工作需要，仍有要學好英語的壓力。最近工作沒有那麼忙，可以抽多點時間學習英語。現在回想，從前學英語，多是半途而廢，沒有持續下去。問題的可能是出於不夠毅力，以及用了不適當的方法。想深一層，問題根源是我視學英語為苦差。我相信，自己要調整學習英語方法，要由成就感、興趣和慾望所引發，所以要立刻就能用上。
乘車走路練翻譯 外國網站留言
國際著名企管大師大前研一在其著作中談及以下幾個學習英語方法，應是符合上文談及的原則。
1. 在乘車或走路時，將腦中所想到的事物逐一試着繙譯成英語。想不到如何表達的字句，就查字典找尋答案。（我認為，這方法可訓練用英語思考，而在查字典的過程中，可學到生字。由於腦中所想的都是與自己相關的事情，所以學習動機較大。）
2. 精讀自己感興趣的英語媒體的新聞報道和一流企業家的演講，及記住其表達方法。（我認為，這方法的好處是可以學習好的英語是怎麼寫。雖然一流企業家的演講可能是由企業家的下屬代筆，但由於相信一流企業家的要求大多嚴格，因此文章的水平有保證。）
3. 看訪問一流企業家的電視節目。（會話的用字和寫作的用字和句子結構都不太相同，所以除了看文章外，也要觀看電視節目，以學習會話。）
4. 訪問外國的網站，用英文發送電郵，提問題。（不少人在日常生活中缺乏機會運用英語。這方法的好處是，可以主動地製造與外國人用英文在文字上對話的機會。很多企業網站都有以電郵方式接受瀏覽者提問問題的服務台。如果你向他們提問題和搜索資料，他們大多會回覆你。）
（刊於2013年5月13日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《學英語非苦差 主動製造機會》）
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