我發現，在事業上取得成就的人，不一定有很好的學歷，也不一定掌握很多知識，更不一定有廣泛的興趣，但有一個共通點，就是當面對問題時，他們都能提出自己的見解，而不是人云亦云。
要成功不能人云亦云
然而，當年我們求學的時候，其中一個重點是學習如何在公開考試取得好成績，以拿到進大學的入場券。為此，我花了很多時間學習香港考評局就過去多年會考而編寫的參考答案。因為那時我認為，只有在試卷上寫上的答案，跟考評局發出的評分標準上的參考答案相距不遠，就有望取得高分。
現在回想，當年努力學習考評局發出的參考答案，對培養獨立思考能力實有不利影響。畢竟這種學習模式，不會鼓勵你對考評局的答案提出質疑，更不會鼓勵你有自己的見解。
悔懊過去的錯誤是沒有意義的，我們惟有努力現在，學回一些過去應學而沒有學的東西。為了鑽研思考方法，我在看大前研一所寫的《思考的技術》。
解決問題先找癥結
他在書中強調，當我們要解決問題，我們要分析問題出在那裏，然後弄清其中的原因，再對症下藥消除問題。但很多時候，我們只看到問題的現象，卻將現象當作原因。
他認為，我們之所以弄錯產生問題的原因，主要是由於我們沒有做好驗證的工作。他舉了一個例子以說明這道理︰A公司的產品銷量差，也許我們一開始會理所當然地以為原因不外乎是產品質素或定價出現問題。然而，這都只是我們的假設，而不是結論，我們必須尋找證據去檢驗這些假設。
其中一個方法是找來各個推銷員的銷售成績，如果發現有些推銷員的業績很好，其實可判斷產品銷量差不是由於商品的質量差或價格不合理，否則不會有一些推銷員取得好的業績。然後，我們可修改假設，銷量差是由於是部分推銷員技巧出現問題。
重複驗證假設 不能紙上談兵
下一步是繼續找證據，方法可以是跟隨推銷員一起拜訪客戶，了解他與客戶說了那些話、客戶有何反應等。如果最後發現業績差的銷售員跟好的分別，是在於前者經常躲懶，沒有做好其工作。那麼，產品銷量差的原因應是賞罰機制不合理。解決方法可以是解僱業績差的人，另外取消固定薪金制，改為績效獎金制。
總括來說，單憑過去經驗和看書，是不能讓我們找到問題的答案。思考問題是需要不斷重複假設和檢驗，以確定問題所在和產生問題的原因。也許是篇幅所限的關係，很多人在報章評論事情時，只提出結論，卻沒有同時提出證據以引證。如果我們要訓練思考，其中一個方法可以是針對在報章上看到的言論，思索蒐集甚麼資料來驗證，再想一想在不同的假設下，可以作甚麼結論
（刊於2011年8月29日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《培養獨立思考 成功近一步》）
