7月11日英格蘭以1比2敗給克羅地亞，在世界盃四強賽中出局。盡管如此，英格蘭取得的成績仍是好於大部分人的預期。
賽前很多人認為，若英格蘭能走到十六強，已是很不俗的成績。因為這隊英格蘭國家隊的隊員實力被視為是20年來最弱，畢竟陣中沒有如當年碧咸、朗尼、奧雲、謝拉特般的足球明星，有的只是卡尼、史達寧、阿里、史東斯等年輕而近年在本土聯賽表現得較出色的球員。再者，英格蘭的領隊是未曾為其所教球隊帶來任何錦標的修夫基，所以外界不對其球隊寄以厚望是可理解的。可是，今次英格蘭卻取得了自1990年以來在世界盃最佳的成績。
英格蘭苦練角球 世盃見佳績
筆者認為，英格蘭取得比預期中好成績的一大理由是其死球戰術運用得非常出色。英格蘭在這屆賽事中取得的12個入球中，有9個是來自死球（包括自由球、角球和十二碼）攻勢。從英格蘭取得入球的角球中，我們可見到球員在開球前的企位和開球後的走位，都是經過演練的。
不是說其他球隊不會演練角球，而是筆者發現今次英格蘭球員在開角球前的一字長蛇陣的企位是少見的，看來以修夫基為首的教練團隊是有在這方面花過心思的。而在開角球後，英格蘭球員往往能靠走位引開對方球員，令己隊有球員在沒人看守的情況下將球頂進龍門。
國家隊不如球會般有那麼多的操練時間，只能在每幾個星期出現一次國際賽賽期及世界盃舉行前的一個多月期間進行操練，選擇集中訓練角球攻勢相信是比較容易見效的。
英格蘭足球隊在這次世界盃的經驗為我帶來的啟發是，若想在短時間內提升自己在某方面的成績，就可考慮操練如角球般的項目。角球的特質是所面對的變數比較少，因為我們大概可控制開球前己隊球員的企位，開球後己方球員的走位，以及角球被開出後的落點。雖然要開出好的角球不容易，但這是較易靠操練就能改進的技能，負責開角球的球員若多加訓練，應會有一定的成績。
集中自主項目 操練改進技能
將這經驗引用到工作上，可思考甚麼是較易靠操練改進的技能。以可轉移技能為例，筆者想到演說技巧會是可操練的技能；將這經驗引用到運動上，單獨可作的運動如跑步、踏單車等就是比較易操練，而群體運動就相對難靠操練而提升自己的水平了；將這經驗引用到投資股票上，就可集中學習如何投資收入較固定的公用股和收租股；如果你是一個學生，就可集中操練數學這類比較能靠操練改進的科目的考試卷。
總的來說，一個弱者若想要在短時間內提升自己在某方面的成績，就可考慮如英格蘭般將精力放在較易靠操練改進的技能。
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（刊於2018年7月25日《香港經濟日報》）
