愈來愈感覺到，在香港生活，就算要求不高，開支也不小。特別是當結婚時，花一大筆支出似乎是無可避免。根據生活易網站去年所作的調查顯示，香港新人的平均結婚開支就達28.2萬元。生兒育女的話，又要為如何負擔教育費、子女生活開支等而煩惱。
港人期望愈大 失望愈大
另一方面，房價又那麼高，買了房子後很可能要長期地將大部分的收入用作償還房貸。早前在網上流傳的一篇「21世紀，月薪三萬元的港人」文章，故事主角由於要擺酒和買樓，慨歎「連翠華都吃不起」。雖然這不一定是真實的故事，但廣受流傳，看來得到不少香港人的認同。
我認為，成家立室的開支大，就是香港人要面對的殘酷現實。我看不到上述現象在短期內有任何改變的理由。我們不要做樂觀主義者，期望像上世紀70、80年代大部分香港人生活素質皆提高的景象會再回來，否則只會失望。這是我看過著名企管書《Good to Great》裏的「史托克戴爾（James Stockdale）」的故事後，所學到的做人道理。
史托克戴爾是在越戰期間，在越共戰俘營被囚禁的一個美國軍官。作者問史托克戴爾，在戰俘營被囚禁的人中，「哪一種人通常無法堅持到最後？」他說，是樂觀主義者（optimists），因為他們總是期望在短期內被釋放，但經歷了預期多次落空後，不少人因心碎而死。
開源節流 還須力保健康
史托克戴爾接着說，他從這個經驗中學到了很重要的教訓，就是你不能混淆下列兩件事：一方面，你需要懷有最終能取得最後勝利的信念；但另一方面，你要以紀律去面對殘酷的現實。根據書中所述，史托克戴爾挑起戰俘營指揮官的重任，既要和越共周旋，又要盡一切努力，幫助更多的戰俘不至於崩潰並設法存活下來。最後他在被囚禁8年後才被釋放。
《Good to Great》作者將史托克戴爾這種二元心態為「史托克戴爾矛盾」，認為這是卓越企業的一個重要特質，相反，一般企業面對殘酷現實之時，很多時會相信困境很快會過去，不肯積極地改變策略來迎接改變。到了他們認知到困境會持續之時，才作改革，就為時已晚，因為大局已定。
我認為，一般香港人面對成家立室開支大的問題，要積極去開源節流。不過，我明白，大家不一定有很大的空間做上述的事情。所以我反而想提出，我們要努力做自己能力範圍內可控制的事，如多做運動、早睡早起、養成健康的飲食習慣等，以保持身體健康。畢竟，身體健康是應付殘酷現實的最基本條件。
（刊於2013年1月28日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《香港生活逼人 律己奮戰抗逆》）
