打工仔可如何應對AI威脅?

最近，谷歌的人工智能電腦AlphaGo和世界圍棋冠軍李世乭展開圍棋大戰，引起世人的關注。AlphaGo最後以4比1大勝李世乭。這意味着電腦藉着深度學習，可以發展出厲害的用棋決策。也許在不遠的未來，人工智能電腦可用在實際生活，助解決目前只靠人類才能解決的問題。也就是說，很多工作可能不再需要由人來做，由人工智能電腦做就可以了。

時間精力有限 從小處改

我認為，長遠來說，人工智能電腦的快速發展很可能會為打工仔造成危機。這就像20多年前電腦開始普及，而令一些職位消失的情況相似。可以想像，從事講求理性的工作的打工仔會較容易被人工智能電腦所取代。所以，我們很可能要轉型。我認為，最困難是如何落實轉型。特別是人到中年，很多事情要兼顧，很難使出精力作出改變。缺乏精力去作改變，我們只好由小處做起，以少用精力為原則。

假設自己已鎖定轉行的方向，我們可着手學習相關的知識。若沒有精力到學校上課，我們也可以買書或上網自學。若一定要到學校上課才行，我們也可以選擇讀較輕鬆的課程，總之就是令自己培養起學習習慣。若自己已學習了一段時間而仍有興趣，就可加大學習的深度，及花更多時間在相關學習上。若自己沒興趣，那就不用改變，維持目前的學習進度就是了，不要迫自己去學得更快更多。我們寧可探索其他類型的工作。這做法背後的理念是：我們要珍惜自己有限的精力和時間。若花太多時間在自己不太感興趣的項目上，只會消耗精力，可能會得不償失。

要改變自己，我們也可透過回顧自己曾做而現在沒做的事情中去找靈感。也許我們可找到值得重新再做的事情，這或許為自己將來要轉做甚麼工作帶來啟示。這做法是受喬布斯11年前在史丹福大學發表那篇著名演說所啟發。在那演說中，他分享了一個關於串連點滴的故事。他談到當年造出的第一部Macintosh電腦就有着優美的字體，是與他從大學退學後去上其感興趣的書法課很有關係。他回顧說，如果他沒有退學，就不會上那書法課，個人電腦現在就可能沒載有那些優美的字體。當他在大學時，他當然無法預見這些點滴最後會連結在一起。但當他事後回顧，就發現這連結是非常清楚了。

我自己是一個平庸的人，當然不能期待自己能如喬布斯般做出改變世界的事情。然而，也許我可以像喬布斯般將點滴連結在一起。而我可以更進一步，盡力去將現在和過去的點滴連結在一起。

（刊於2016年3月29日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《打工仔求變 才能戰勝AI威脅》）

打工仔可如何應對突破性科技的威脅?

去年11月，大型網上購物網站亞馬遜（Amazon）在美國西雅圖開設了第一間實體店。最近更有網上傳言，亞馬遜有計劃將實體店增加至400間。

雖然傳言未經證實，但空穴來風，未必無因。我認為，進攻實體市場將會是現時在網上賣貨的亞馬遜一大重要戰略。以圖書銷售為例，現在亞馬遜已是網上的市場領導者。若要成為消費者買書的主要渠道，亞馬遜必須將傳統綫下書店的主要營運者剷除。這樣的話，亞馬遜的議價能力會大大增強。

新企業崛起 搶佔市場

例如亞馬遜從出版社或批發商採購圖書時，可爭取到較便宜的價格。另一方面，假設亞馬遜已成為圖書零售的綫上綫下市場上的主要領導者，消費者沒有其他類似的選擇，亞馬遜大可提高圖書的售價而其銷售量相信不會大跌。

其實亞馬遜的發展有點像哈佛商學院教授Clayton M. Christensen的名作《The Innovator's Dilemma》所談到的很多新企業的發展模式。當某一類產品或服務的市場上出現新技術，很可能會使市場的形勢改變，而一些新企業會崛起。一開始的時候，新企業藉着善用突破性科技（disruptive technologies）推出新產品或服務。根據書中所說，通常突破性科技所設計的產品功能都及不上當時市場上主流產品的性能，但有某些邊緣客戶重視的特色。

這類產品通常比較便宜、操作簡單、體積較小、容易使用。突破性科技的產品在推出時，在主流市場上不太受歡迎。然而，隨着其後突破性科技產品的性能獲得提升，它們有機會變得極具競爭力。出現這情況的話，原來主流產品所佔的市場份額便大跌。而當生產主流產品的企業發現這威脅時，可能已太遲了，難以作出反擊，以至重新搶回市場份額。

威脅主流企業 掀裁員潮

我認為，對實體零售書店而言，網上書店就是突破性科技。而對傳統媒體而言，網媒就是突破性科技。如將這概念引用到政治圈，相信對傳統泛民主派而言，部分本土派提出的勇武思想很可能就是「突破性科技」。

對於打工仔而言，其中一大挑戰是所從事的企業因受到突破性科技設計的產品或服務的威脅而收縮業務，繼而裁員。所以，打工仔應認真思考如何應對這類產品或服務的挑戰。

我認為，打工仔可考慮做一些與突破性科技有關的小項目。例如從事傳媒的朋友，可嘗試成為一個博客或YouTuber；而受僱於傳統零售店的朋友，可嘗試在淘寶上開網店。做這些事情不是為了賺錢，而是為了深刻地認識突破性科技所設計的產品或服務，從而提升自己在職場上的競爭力。

（刊於2016年3月9日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《掌握突破性科技 打工仔才能贏》）

缺乏資源的網媒如何利用數據創出成績?

最近，《新報》和《忽然一周》相繼宣布停刊。不少人認為，這反映紙媒面對困難的經營環境。相反，網媒愈來愈受歡迎，最近更有新的網媒成立。

最近讀過由黃雅麗和方健僑合著的書《創業大時代》。書中訪問了幾間成功的香港startup，其中一間為網媒Lifehack，是我最感興趣的故事。這是由於Lifehack採取一種很特別的運作模式，對我很有啟發性。

Lifehack為一家刊登有關職場智慧、人際關係及生活百科文章的網媒。根據書中所述，目前其每月瀏覽量高達2,000萬。Lifehack摒棄紙媒編輯主導，堅持數據先行。

起題吸睛 寫作手法致勝

根據創辦人何樂頌所說，Lifehack編輯會利用其系統瀏覽當時最多人談起的話題，然後立即找作者撰寫相關文章，希望把握時機引起最多讀者注意。但題目不是最關鍵，他們更着重的是寫作手法。Lifehack編輯會向作者提供簡短的寫作指引，例如用正面的角度去寫、副標題要由「你」或「你的」開始等。

當文章完成及發布到Lifehack網站後，編輯會透過不同的數據去了解讀者的反應。數據包括被閱覽的次數、轉載次數、閱讀時間、被觀看的長度、讀者的來源、經多少重轉載等。Lifehack編輯根據數據去分析文章可在那方面如標題、鋪排、筆調、有否小題、有否引述名言、以名人為例／以普通人為例等作改善。他們甚至會用A/B測試手法去驗證不同方案的結果，例如將同一篇文分別配上兩種標題，隨機地出現在不同用戶面前，看那一標題的文章能吸引較多用戶點擊。

我認為，像Lifehack這樣的網媒跟一般紙媒運作模式的不同，反映了兩者目標的不同。很多紙媒是想藉報道和評論文章去影響讀者的想法。而Lifehack則是為讀者提供其喜歡的文章。換句話說，Lifehack是以顧客為導向。可以想像，在言論自由的地方，這樣取向的網媒最後會比紙媒受歡迎。

招聘寫手 反不重知名度

Lifehack的故事令我回想起之前在這專欄介紹過改編自真人真事的電影《Moneyball》。電影故事講述，奧克蘭運動家在球隊總經理比利的帶領下，如何取得傑出成績。奧克蘭運動家是家沒有錢的小球會，惟有採取與別不同的方法去尋找廉價而優質的球員。比利透過分析數據發現，當時球壇大大地低估了上壘率對球隊獲得勝利的重要性。因此，他着重找一些上壘率高的球員。而為了找到一些低薪而有此特質的球員，他願意犧牲球員的其他特質。

而我估計，Lifehack一開始營運的時候，是沒有錢去請知名作家為其寫文章，因而放棄了傳統紙媒的做法。Lifehack選擇的運作模式是，着重寫作模式和題目，而不着重作者的知名度，所以可以用平價請人為其寫文章。

至於對我的啟發是，任何缺乏資源的人都需找到一個不需投入很多資源也可成功的運作模式，而不是在鬥多資源的遊戲中苦苦掙扎。

（刊於2015年9月4日《香港經濟日報》，刊登時的標題為《網媒新模式 堅持數據先行》）



後記:

朋友看完這篇文章有一很好的總結 : 用數據找到自己能立足的niche market。他這句話提醒了我，我們可以從數據中發現很多未被滿足的需要。在這很多行業都面對產能過剩的時代，如何用好數據發現需求而將過剩產能消化是其中一個最關鍵的題目。誰做到了，誰就可取得不錯的回報。我們現在有了這認知，下一步是找相關的工具和學習相關的知識。

如果我們想了解最近人們對什麼話題感興趣，一個簡單的方法是看最近在Google搜查次數高的關鍵字，Google Trends的網頁就可提供這樣的資料。